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Colar do Neandertal: em Busca dos Primeiros Pensadores, O

Em O colar do neandertal, Arsuaga, que é professor catedrático de paleontologia da Universidade de Madrid, apresenta de forma emocionante e rigorosa os fatores evolutivos e ambientais que foram cruciais ao longo do trajeto que vai desde os primeiros hominídeos, há mais de dois milhões de anos, a esse dramático encontro entre nossos antepassados e seus parentes mais próximos. Co-diretor de pesquisas sobre as escavações que vêm sendo feitas em um dos mais importantes sítios paleoantropológicos de todos os tempos, a Serra de Atapuerca, próximo a Burgos, no norte da Espanha, o autor ressalta a importância da especialização que o Homem de Cro-Magnon desenvolveu com o uso da linguagem e de símbolos, que teria proporcionado melhores condições para unir esforços coletivos para enfrentar as grandes transformações climáticas ocorridas nesse período.
Diferentemente das interpretações simplistas sobre o Homem de Neandertal, o livro de Arsuaga mostra em detalhes, como essa linhagem havia também desenvolvido a elaboração de ferramentas e o uso de símbolos. Mas, para o pesquisador, havia diferenças cruciais de enfoque da simbologia dessas duas linhagens. "Os deuses dos caçadores não eram os mesmos deuses dos agricultores e fazendeiros."
Mais que um pesquisador de grande importância para o conhecimento da evolução humana, Juan Luis Arsuaga ? que nasceu em Madrid em 1959, em uma família de origem basca ? é um divulgador científico que possui texto de qualidade literária e de fácil compreensão para o público não especializado.
Publicado originalmente em 1999, O colar do neandertal chega para o leitor brasileiro com a apresentação crítica e a cuidadosa revisão técnica de Walter Neves, professor do Laboratório de Estudos Evolutivos Humanos do Instituto de Biociências da USP e um dos mais respeitados nomes da paleoantropologia atual. As notas de rodapé por ele acrescentadas fazem com que a edição brasileira esteja plenamente atualizada com os avanços da ciência posteriores ao lançamento original da obra.